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A fabricante de pneus Michelin realizou entre os dias 8 e 12 de junho, em Paris (França), a sétima edição do mais importante evento mundial voltado para a mobilidade sustentável. Tendo em mente a redução de emissões de poluentes e a escassez do petróleo, o Challenge Bibendum é uma vitrine de fontes alternativas de energia para veículos. Este ano, o “Desafio Michelin” contou com a participação de montadoras como Mercedes-Benz, Ford, Nissan, Toyota, Lexus, Honda, Citroën, General Motors, BMW, Audi, Volvo, Fiat e Renault.

Durante os quatro dias do evento, os fabricantes de automóveis mostraram diversas soluções criativas para a substituição dos chamados combustíveis fósseis. Nessa edição, a grande estrela foi a tecnologia bicombustível, que tem o Brasil como um dos pioneiros - o sistema “flex-fuel” já está presente em cerca de 80% dos veículos novos vendidos por aqui. Em Paris, as montadoras apresentaram seus sistemas bicombustível, com poucas diferenças em relação ao nosso, a começar pelo nome, mais conhecido como “flexi-fuel”. Na Europa, o motor permite utilização, misturada ou independente, de etanol E85 (85% de álcool com 15% de gasolina) e gasolina pura.

Outra grande aposta é o sistema multicombustível que, como o próprio nome adianta, permite que o propulsor seja alimentado por vários tipos de combustíveis, mas, nesse caso, de maneira separada. Não é o caso do Fiat Siena Tetrafuel, representante brasileiro no evento. O sedã, equipado com motor 1.4, é um multicombustível, mas que usa gasolina pura, álcool e gasolina nacional (com adição de 20% de álcool). Há ainda a possibilidade de utilização do GNV (gás natural veicular), combustível com baixos índices de emissão de poluentes. O Volvo S40 Multi-fuel foi outro dos participantes da mostra a trazer a tecnologia em questão.

O protótipo da marca sueca funciona com etanol E85, metano na forma de gás natural, gasolina pura e o chamado “hythane” – mistura de 10% de hidrogênio com 90% de metano. Segundo a Volvo, ele atende à todas as regras de emissão de poluentes do chamado Euro 5, que ainda é uma proposta de regulamentação na Europa. Atualmente, por lá vigora a legislação Euro 4. Os modelos alimentados a hidrogênio e os híbridos elétricos também foram mostrados no Challenge Bibendum.

A GM, por sua vez, levou o Vauxhall Zafira HydroGen 3, que utiliza célula de combustível alimentada por bateria elétrica. A própria Michelin criou um protótipo para a mostra. Trata-se do Hy-Light, a hidrogênio. A mesma tecnologia é usada no Volkswagen Santana 3000, baseado na versão chinesa do carro – a nacional acaba de sair de linha. Entre os híbridos, um dos destaques é o Smart Fortwo CDI Hybrid, que combina motor a diesel com gerador elétrico. Na mesma categoria, a Toyota expôs o Prius, sucesso nos Estados Unidos e também na Europa.

Além da exposição de carros, o Challenge Bibendum contou com atividades paralelas, como um fórum de discussão com representantes de montadoras e o tradicional rally para veículos ecológicos, que contou com participação de modelos híbridos elétricos e a hidrogênio. A prova foi realizada no último dia do evento, nas imediações de Paris. O “Desafio Michelin” reuniu cerca de 2.500 representantes de 100 empresas, fabricantes de automóveis e organizações não governamentais ligadas ao meio ambiente.

Criado em 1998, o Challenge Bibendum ganhou força como o mais importante evento mundial de mobilidade sustentável. Naquele ano, o evento surgiu como homenagem ao centenário do mascote da Michelin, o Bibendum. Nessa edição houve uma homenagem especial a Edouard Michelin, presidente da empresa, morto poucos dias antes do início do evento, durante um acidente de barco.