A nova família Palio está, finalmente, completa. Depois de renovar os modelos hatch, perua e sedã, a Fiat apresentou, na semana passada, a caçula da linha, a nova picape Strada, modelo 2009, que promete manter a liderança da marca no segmento de picapes pequenas e no ranking geral de vendas de utilitários. Com frente revigorada, semelhante à do Palio, a Nova Strada está mais robusta, equipada, e traz melhorias na suspensão e no motor 1.4, agora mais potente e econômico, segundo a fabricante. Mas a principal novidade, foco da campanha publicitária da marca, é o bloqueio de diferencial “Locker”, que passa a equipar a versão topo de linha, a Adventure.

O Locker, como denominado pela Fiat, anula o funcionamento do diferencial – mecanismo que divide e distribui o torque entre os dois semieixos -, ajudando o motorista a conduzir o veículo em pisos irregulares, subidas íngremes, terrenos arenosos e de pouca aderência. Durante evento de lançamento à imprensa da nova picape em Atibaia (SP), que também contou com a presença de frotistas e concessionários, o Carsale teve a oportunidade de realizar um breve teste com a Adventure Locker 1.8 e também com a versão 1.4 Trekking, de motor renovado.

ESTILO
Se a principal novidade da linha 2009 é a versão Adventure Locker, vamos a ela. A versão aventureira está mais bonita que a geração anterior, graças às linhas frontais mais agressivas herdadas do novo Palio Adventure Locker, que colocam pára-choque e grade cromada em destaque. Na parte inferior, ficam faróis de neblina e profundidade, seguindo a linha Adventure, enquanto os faróis de dupla parábola têm canhões cromados e molduras pretas. Já a dianteira da versão 1.4 Trekking segue os traços mais suaves do hatch Palio, recebendo novo capô e pára-choque frontal que incorpora grade e entrada de ar.

Mas o que mais mudou no design da Strada, em todas as versões, foi a traseira. A primeira mudança, mais importante, é funcional. A tampa da caçamba passa a ser removível e com chave, o que facilita carga e descarga de materiais, e torna o veículo mais seguro. No design, a traseira ganhou estribos nos dois lados, além de novas lanternas, que agora se integram à tampa. Num primeiro momento, foi mais fácil simpatizar com o novo visual apenas na versão Adventure.

Além do design do Palio, o modelo 1.4 Trekking também traz o interior parecido com o do hatch, e conta com novas opções de revestimento de tecido e novos porta-objetos. As versões com cabine estendida, como é o caso da Adventure, ganharam novo ponto de fixação do estepe, opcional, atrás do banco do motorista. O acabamento interno da Nova Strada, porém, deixa a desejar. Algumas partes, como o apoio de braço localizado nas portas e console central, têm encaixes desalinhados.

A versão aventureira traz características dos outros modelos Adventure, como quadro de instrumentos exclusivo, mais bússola e inclinômetros longitudinal e transversal, localizados no console central. Para visualizar os “apetrechos” durante o dia, o motorista não pode esquecer de ativar sua iluminação, que fica na palheta de acendimento dos faróis, ao lado esquerdo do volante.

DESEMPENHO
Para os testes com a Strada Adventure Locker, a Fiat preparou um percurso de terra, com obstáculos, para mostrar as habilidades da picape aventureira. Uma das situações era uma subida íngreme em terreno acidentado, onde foi preciso ativar o Locker, uma tarefa simples, mesmo para iniciantes. Para acionar o dispositivo, basta estar com o carro parado, pisar no freio e acionar o botão ‘ELD’ (Eletronic Locker Diferential), ao lado esquerdo do volante. Depois, é só acelerar e o veículo sai facilmente do terreno com pouca aderência. O sistema Locker é desativado automaticamente quando o carro atinge os 20 km/h.

Em situações em que uma das rodas está suspensa, o diferencial faz com que a roda com menos aderência gire rapidamente, já que ela absorve todo o torque disponível do sistema, enquanto a outra se mantém parada. O bloqueio de diferencial anula este efeito, igualando o torque entre os dois semieixos, ou seja, faz com que as rodas girem com a mesma tração. Porém, o Locker só deve ser utilizado somente em situações específicas e de baixa velocidade, e nunca em condições de plena aderência. Última recomendação: lembre-se que o bloqueio de diferencial é apenas um sistema que auxilia o motorista e não um santo milagreiro. Por isso, não jogue o seu carro em um buraco grande só para ver se o sistema funciona.

A suspensão da Nova Strada, em todas as versões, está 3 centímetros mais alta, um total de 20 cm do solo, uma vantagem para quem gosta de usar a picape em trechos de terra. No caso da Adventure, o modelo ganhou novos amortecedores, capazes de diminuir os ângulos de derrapagem do veículo e rolamento da carroceria nas curvas. O resultado é uma picape segura e agradável de dirigir. Mesmo com a caçamba vazia, o veículo quase não escapou de traseira.

No test-drive de cerca de 20 quilômetros, com maior percurso em estrada de terra, o motor 1.8 da Adventure respondeu bem, mas, por incrível que pareça, a sensação de desempenho não foi muito superior em comparação à versão 1.4 Trekking – talvez esta diferença se acentue com a caçamba cheia, que tem capacidade para 830 litros no modelo Adventure e 1.100 l no caso da Trekking cabine simples.

Com cinco cavalos a mais de potência que a versão de entrada Fire 1.4, o modelo 1.4 Trekking é capaz de gerar 85 cv com gasolina e 86 cv com álcool, enquanto o motor 1.8 da Adventure desenvolve 112 cavalos quando abastecido com gasolina e 114 a álcool. Segundo a Fiat, o modelo 1.4 da Trekking também está 3% mais econômico: em ciclo urbano, tem consumo médio de 12,8 km/l, com gasolina, e 8,9 km/l,álcool, enquanto nas estradas a picape pode fazer uma média de 16,8 km/l (G) e 11,8 km/l (A).

As versões Trekking 1.4 Flex, cabine simples e estendida, saem de fábrica com direção hidráulica, grade protetora de vidro traseiro, barra de apoio para carga no teto, com capacidade para 50 quilos, brake-light, computador de bordo, tamba da caçamba removível, volante com regulagem de altura, spoiler traseiro, enquanto airbags e ar-condicionado são opcionais. Já a Adventure Locker, além dos itens da Trekking, é equipada com ar-condicionado, barras de teto exclusivas, faróis de profundidade, janela traseira corrediça com grade protetora, vidros e travas com acionamento elétrico, rodas de liga-leve de 15 polegadas e bancos de couro como opcional.

MERCADO
A versão de entrada da Strada continua sendo a Fire 1.4 Flex, única versão que não recebeu mudanças significativas e que, por isso, está nas concessionárias pelo mesmo preço de R$ 32.360 no modelo com cabine simples e R$ 36.680 com cabine estendida. A Nova Strada Trekking 1.4 Flex parte de R$ 36 mil, no caso da cabine simples, e R$ 38.720 com cabine estendida. Já a Nova Strada Trekking 1.8 Flex tem preços de R$ 38.320 (simples) e R$ 41.080 (estendida), enquanto o modelo top de linha Adventure, agora com sistema Locker, custará R$ 47.100.

Líder absoluta no segmento de picapes pequenas e campeã no ranking geral de vendas de utilitários, a Strada tem como principais concorrentes os modelos GM Montana, VW Saveiro e Ford Courier. Em julho, a Fiat vendeu 6.868 unidades do modelo, segundo dados da Fenabrave (Federação Nacional da Distribuição de Veículos Automotores). Com a introdução da linha 2009, a marca espera aumentar em 20% sua participação no segmento, que hoje é de cerca de 46%.

* A jornalista Carina Mazarotto viajou a convite da Fiat do Brasil