Por que você compraria um Citroën C3? Em pesquisa realizada pela marca francesa, dois itens foram decisivos para os clientes no momento da compra: beleza e status. Não é à toa que a estratégia adotada pela Citroën para renovar o compacto foi exatamente não mexer em sua receita de design. O Novo C3, apresentado nesta semana, é o mesmo que você já conhece. Só que agora, além de receber sutil reestilização, ele chega mais equipado e com suspensão mais macia. Mas o que também não muda – e os consumidores agradecem - é o preço. A versão de entrada do Novo C3, o 1.4 Flex GLX, parte de R$ 39.990.

Depois de cinco anos no mercado brasileiro e 100 mil unidades vendidas, o compacto “premium” da Citroën toma fôlego para enfrentar a competitividade do segmento. Apetrechos tecnológicos, como ar-condicionado digital, acendimento automático dos faróis e acionamento automático do limpador de pára-brisa, que passam a sair de fábrica nas versões 1.6 GLX e Exclusive e são opcionais nos modelos 1.4, também estão entre as apostas da marca para fazer a diferença no mercado.

Mas a maior novidade será apresentada no próximo mês, quando o C3 chega às concessionárias com câmbio automático seqüencial, de quatro marchas, o mesmo utilizado no sedã C4 Pallas, nas versões 1.6 GLX e Exclusive. Com a nova gama, que também inclui a versão aventureira XTR, a expectativa da Citroën é saltar da média mensal de 3,4 mil unidades vendidas para 4 mil até o final do ano, um crescimento de aproximadamente 18%. Nesta quinta-feira (7), o Carsale teve a oportunidade de tirar as primeiras impressões da versão de entrada, 1.4 GLX, de oito válvulas.

ESTILO
O Novo C3 está mais imponente. Ganhou novos pára-choque e grade frontal, mais larga e com detalhes cromados, um conjunto que traz robustez ao modelo. Mas a cor escura da grade, agora em todas as versões, deixa o visual um pouco pesado, quando combinada com algumas cores de carroceria - não é o caso da nova opção Nocciola (verde), que faz boa combinação com o conjunto. Se o C3 tinha fama de “carro de mulher” pelas linhas de design suaves – e não é só fama, pois 59% dos compradores são mulheres –, o Novo C3 tenta mudar esta imagem.

A traseira continua a mesma, com mudanças apenas nos monogramas. Nas laterais, a única diferença são as novas rodas de liga leve 15’’ que, no caso da versão 1.4 GLX, fazem parte do quadro de opcionais. Internamente, o painel é o mesmo, enquanto bancos receberam novos padrões de tecido “CT Graphite”, e a alavanca de câmbio tem acabamento em alumínio escovado. Além da cor Nocciola, a nova linha é oferecida em mais sete opções: Blanc Banquise (branca), Bleu de Chine (azul), Gris Fer (cinza), Gris Aluminium (prata), Perla Negra (preta), Rouge (vermelha) e Gris Cendré (pérola).

DESEMPENHO
A única mudança mecânica do Novo Citroën C3 foi o acerto da suspensão, que recebeu aperfeiçoamentos, com novas molas e amortecedores, tanto na dianteira como na traseira. O resultado é um carro ainda mais confortável. Nas primeiras voltas, já foi possível notar a suavidade com que o ele enfrenta buracos e outras condições das ruas de São Paulo. O breve teste também mostrou que o carro está ainda mais silencioso, graças às melhorias no sistema acústico, que recebeu um acréscimo de materiais fonoabsorventes.

Além do novo estilo externo, a versão 1.4 GLX traz poucas novidades, mas uma delas faz diferença em uma versão de entrada. A partir de agora, o modelo sai de fábrica com um pacote elétrico, que inclui retrovisores externos com regulagem elétrica, trava das portas e porta-malas com comando à distância, travas de segurança nos vidros traseiros, assim como acionamento de vidros traseiros e dianteiros - os botões dos vidros continuam posicionados abaixo do console central, perto do câmbio.

A versão 1.4 GLX Flex também vem com ar-condicionado manual, volante com regulagem de altura e profundidade e computador de bordo. Entre os opcionais, airbag frontal para motorista e passageiro, detector de obstáculos traseiro e rádio CD player com comandos na coluna de direção. O motor, de 1.360 cm³, é capaz de gerar 80 cavalos quando abastecido com gasolina e 82 cv a álcool, ambos a 5.250 rpm, segundo a Citroën.

MERCADO
Além da versão de entrada, o C3 tem mais duas versões com motorização 1.4 l: Exclusive, por R$ 42.490, e XTR, por R$ 44.290. Já as versões equipadas com motor 1.6, de 16 válvulas, partem de R$ 43.490, na versão GLX, e R$ 45.990, na Exclusive, além da topo de linha XTR, que custa a partir de R$ 48.980. Segundo executivos da marca, o modelo com câmbio automático, ainda sem preço confirmado, deverá custar R$ 4 mil a mais em suas respectivas versões, 1.6 GLX e Exclusive.

O principal concorrente do C3 é o Fiat Punto, mas a oferta de novos equipamentos de série coloca o modelo em uma briga boa com outros hatches, como VW Polo, Renault Sandero, Ford Fiesta e VW Fox. Até 2009, a Citroën espera vender de 45 a 50 mil unidades do compacto renovado, sendo 8 mil das versões equipadas com câmbio automático. Produzido na fábrica do Grupo PSA Peugeot Citroën, em Porto Real (RJ), o Novo C3 também será exportado para a Argentina e outros países da América Latina.