Em 1983, a Volkswagen lançou o Rabbit GTI nos Estados Unidos. Na época, o hatchback médio - a versão norte-americana do Golf - foi apelidado de "Pocket Rocket" (ou foguete de bolso, em inglês), por aliar um motor potente ( 1.8 litros de quatro cilindros e 90 cavalos) a uma carroceria compacta. Foi o pontapé inicial de uma série de sucesso em todo o mundo. No Brasil, o primeiro GTI da VW foi o Gol. "Envenenado" em 1988, o hatch tornou-se também o primeiro modelo equipado com sistema de injeção eletrônica no país.

No fim do ano passado, a Volkswagen do Brasil começou as importações do novo Polo GTI. Um carro que atrai as atenções por onde passa - principalmente pela cor vermelha reluzente da carroceria - e impressiona quem o conduz. A primeira versão esportiva do Polo foi lançada em 1986. Ela possuía um motor 1.3 de 115 cv. O novo Polo GTI foi apresentado no último Salão de Tóquio, no Japão, em 2005. Por aqui, o modelo fez sua estréia no Salão do Automóvel de São Paulo, em outubro do ano passado. E, justamente, foi exemplar exposto no evento que o Carsale teve acesso. Por alguns dias pudemos acelerar o carro e ver de perto o do que ele é capaz.

ESTILO
No trânsito, o Polo esportivo atrai olhares e comentários. A parte frontal difere da versão nacional pela pintura preta da área em forma de trapézio, que identifica os carros da VW. Além do emblema da marca, a grade, em forma de colméia, traz a inscrição GTI, à esquerda - uma espécie de cartão de visitas. As máscaras dos faróis, assim como as das lanternas, são escurecidas e dão ao carro aparência mais agressiva. As rodas de alumínio de 16 polegadas e cinco raios deixam à mostra os grandes discos de freio e as pinças pintadas de vermelho. Os espelhos retrovisores externos contam com luzes repetidoras de direção.

Atrás, o destaque vai para o discreto aerofólio sobre o vidro traseiro e o outro emblema "GTI" fixado sobre a tampa do porta-malas - para que fique claro que versão do Polo está deixando você para trás. Por enquanto, o esportivo é oferecido apenas na configuração de duas portas, característica que reforça sua pegada esportiva. Além da pintura vermelha, o hatch é oferecido na cor prata, indicada para os que não fazem tanta questão de chamar atenção.

Por dentro predominam os tons escuros, inclusive no teto. Os bancos são esportivos e trazem air bags nas laterais, além de inscrições "GTI" bordadas nos encostos. O padrão do tecido é em estilo retrô, batizado pela VW de "Interlagos". Há detalhes em vermelho nas costuras do volante e das alavancas do câmbio e freio de estacionamento, e nas bordas dos cintos de segurança. O painel de instrumentos é equipado com dois grandes mostradores arredondados separados por um pequeno quadro onde ficam as luzes de alerta. O contagiros fica à esquerda e o velocímetro - com graduação até 260 km/h -, à esquerda. O console central e as saídas laterais de ventilação contam com acabamento metalizado.

DESEMPENHO
O motor 1.8 turbo do Polo GTI expele 150 cavalos de potência e é capaz de gerar um torque de 23,3 kgfm. Segundo a Volkswagen, o carro atinge uma velocidade máxima de 216 km/h e é capaz de acelerar de 0 a 100 km/h em menos de oito segundos - o que foi comprovado em testes realizados pelo Instituto Mauá de Tecnologia (IMT). Na pista, ele cravou 7,92 s. Ao pisar no pedal do acelerador, o ronco do hatch fala alto e o corpo é empurrado contra o assento. A posição de dirigir, aliás, é outro destaque do carro. Os bancos dianteiros possuem abas nas laterais, para segurar o corpo em curvas fechadas e feitas em alta velocidade, e ajuste de altura.

O câmbio de cinco marchas é mais curto e rígido que o do Polo convencional, mas proporciona encaixes precisos, mesmo em manobras rápidas. Como o torque máximo do motor está disponível a apenas 1.950 rpm, domar o carro não é tarefa para principiantes. De acordo com as medições feitas pelo IMT, a retomada entre 40 km/h e 80 km/h é feita em 6,92 s, em terceira marcha. Já de 60 km/h para 100 km/h, o Polo precisa de 8,79 s, com a quarta engatada.

No quesito frenagem, o hatch também não decepciona. O sistema de freio a disco com ABS nas quatro rodas proporciona verdadeiras ancoragens. São necessários 35,1 metros para ele parar, partindo de 80 km/h. A 100 km/h, a distância sobe para 55,9 m. A suspensão, mais firme que a do Polo convencional, proporciona, obviamente, mais estabilidade ao carro, mas sofreu com a buraqueira das ruas de São Paulo.

Já o consumo de combustível vai depender muito do peso do pé direito do motorista. De acordo com dados do IMT, o Polo GTI rodou 9,9 quilômetros com 1 litro de gasolina em perímetro urbano. Na estrada, a média foi de 14,7 km/litro, nada mal para um esportivo.

MERCADO
A Volkswagen inicialmente importou um lote de apenas 30 unidades do modelo, que se esgotou rapidamente apesar do preço salgado de R$ 99.800, o exemplar. Com esse valor é possível comprar veículos como a picape Toyota Hilux 4x4 ou um Audi A3 1.6.

Desde a sua chegada ao país, em novembro último, o Polo não tinha concorrentes à altura, em termos de preço e desempenho. Mas a situação deve mudar com a chegada do Civic Si e do primo Golf GTI, ambos fabricados no Brasil. Lançado este mês, o Honda esconde sob o capô um motor 2.0 litros de 192 cv e é R$ 300 mais barato que o concorrente alemão. Pesando contra o sedã estão a longa fila de espera e um ágio que pode superar a casa dos R$ 10 mil. O Golf, por sua vez, chega com propulsor 1.8 litro de 193 cv. Seu valor de tabela ainda não foi divulgado, mas deve ficar um pouco acima dos R$ 100 mil.