Depois dos freios ABS, dos air bags de proteção e do sistema eletrônico de estabilidade (ESP), os fabricantes preparam uma nova geração de dispositivos de segurança que vão equipar os carros dentro de pouco tempo. Agora é a vez de dar ênfase aos itens de segurança ativa, aquela que evita que o acidente aconteça. Há também a passiva, cujo foco é minimizar as conseqüências da colisão ou do capotamento. O principal exemplo, nesse caso, fica por conta do cinto de segurança.

Um das novidades que devem chegar em breve ao mercado é o sistema de frenagem automática, que funciona com auxílio de sensores e radares que medem a distância do carro ou do obstáculo que estiver à frente. Se com as informações processadas for detectada a iminência de uma batida, é iniciada a frenagem de emergência automaticamente para evitar ao máximo que o acidente aconteça.

Dormir ao volante representa cerca de 25% das causas de acidente na Europa. Para evitar essa situação estão sendo desenvolvidos dois sistemas. Um deles é o que avisa o motorista que o carro está saindo da pista (LDWS, ou Lane Departure Warning System) e o outro monitora o movimento dos olhos de quem dirige e assim consegue detectar a sonolência. Ambos contam com câmeras, sensores e processadores eletrônicos e, ao constatarem que há perigo iminente, avisam o motorista com sinais sonoros ou visuais, por meio do mostrador digital da instrumentação.

Não é raro ter mais de um limite de velocidade permitido em um trecho curto ao longo do caminho. Por isso, está sendo desenvolvido um sistema que reconhece a sinalização e a exibe em um tela colorida no painel. Assim, fica mais fácil respeitar as placas de trânsito. Outro sistema que está prestes a ser lançado é o que integra os componentes de direção, freios, tração, câmbio e suspensão. Tudo para que o carro se adapte conforme o modo de dirigir de cada motorista e aos tipos de traçado, piso, entre outras variáveis.

Estacionar em uma vaga apertada está longe de ser um das tarefas mais agradáveis para quem dirige. Pensando nisso, os departamentos de engenharia das fábricas desenvolvem o equipamento eletrônico que deve acabar com esse tormento. Bastará apertar um botão para que o sistema calcule o tamanho da vaga e a manobra ideal a ser feita (em marcha à ré) com ajuda câmeras, mostradores digitais e de sensores instalados no pára-choque traseiro e na grade dianteira. Entre as marcas que já têm estudos avançados sobre esse equipamento estão a Volkswagen e a Toyota.

Além de estacionar, dirigir à noite também não é agradável para a maioria, mas, pelo menos, passará a ser mais seguro com o sistema que melhora a visão noturna. Uma vez localizado algum obstáculo, pessoa, ou animal na pista com luz infravermelha, o sistema avisa o motorista qual a distância a que eles se encontram e o grau de risco que representam. Alguns modelos da norte-americana Cadillac já contam com algo parecido, que deve equipar carros de outras marcas e ser aperfeiçoado.