Para provar que o uso do hidrogênio como combustível de automóvel é tão eficiente e seguro quanto o empregado nos foguetes espaciais, a BMW apresenta o protótipo H2R, fruto de anos de pesquisas incessantes. Mas tanto trabalho valeu a pena. O modelo conceitual é um verdadeiro míssil e bateu nove recordes mundiais de desempenho, considerando apenas os carros movidos pelo gás leve. Um deles foi a acelerar de 0 a 100 km/h em meros 6 segundos. Outro feito foi atingir exatos 302,4 km/h. E tudo isso com a vantagem de emitir apenas vapor d´água pelo escapamento.

Boa notícia também é que a marca alemã vai usar toda a tecnologia desenvolvida a partir do H2R numa versão do sedã de luxo Série 7, capaz de rodar com gasolina ou hidrogênio. Aliás, o protótipo herdou do sedã o motor V12 6.0 de 285 cavalos, que recebeu uma série de modificações para poder funcionar a contento com hidrogênio. Entre as quais, destacam-se calibragem do sistema de injeção eletrônica, instalação das válvulas de injeção no coletor de admissão, emprego de materiais mais resistentes (já que o hidrogênio não tem propriedades lubrificantes como a gasolina), entre outros itens.

Para abastecer o H2R com segurança foram desenvolvidas bombas especiais. Além disso, o tanque tem fechamento a vácuo e capacidade para mais de 11 quilos de hidrogênio líquido. Três válvulas protegem contra explosão. A principal delas opera com uma pressão de 4,5 bar. Se a pressão interna for maior que 5 bar, há o alívio automático para manter a temperatura ideal de funcionamento e evitar explosão. Tudo é monitorado por sensores, que mandam sinais para o painel, alertando o piloto a partir de qualquer indício de vazamento de gás.

A carroceria é de fibra de carbono e a estrutura de alumínio, assim como os componentes da suspensão, o que reduz o peso e contribui com desempenho e economia de combustível, além de ter a vantagem de não enferrujar. Com piloto e tanque cheio, o H2R pesa 1.560 quilos. Graças à aerodinâmica invejável (Cx de apenas 0,21), o carro consegue vencer facilmente a resistência do ar, com seus 5,40 metros de comprimento por dois de largura. O que também ajuda a manter o carro firme no chão é o conjunto de rodas de aro 19 com pneus 245/40R.

O nome H2R vem de "Hydrogen Record Car", ou "Hydrogen Research Car" e levou apenas 10 meses para ficar pronto. Esse curto período de tempo deve-se ao estágio avançado em que a BMW se encontra no que se refere ao desenvolvimento de modelos movidos a hidrogênio, além dos recursos de computação, como o CAD. Em tempos em que o preço do barril de petróleo bate recordes seguidos, os combustíveis alternativos são bem-vindos. E, pelo visto, o hidrogênio parece que tem boas chances de se tornar realidade.