A Seat apresenta as primeiras fotos e detalhes da versão definitiva da nova geração do León, inspirada no protótipo Salsa, mostrado em março de 2000, no Salão de Genebra (Suíça). O carro terá estréia mundial no Salão de Barcelona (Espanha), que abre suas portas para o público no dia 7 de maio. O novo modelo é o terceiro produto da nova geração da Seat, que já conta com o Toledo e com a minivan Altea, cuja importação para o Brasil ainda está em fase de estudos pela Volkswagen, proprietária da marca espanhola.

A marca alemã acredita também que, dependendo do sucesso do León na Europa, o carro também poderá ser importado para o mercado brasileiro. A versão definitiva da nova geração do León incorpora estilo semelhante ao do modelo conceitual no qual foi baseado. O carro foi concebido por Walter de Silva, que já trabalhou na Alfa Romeo e hoje é o estilista da nova geração de produtos da Audi, outra empresa do grupo Volkswagen

Por isso, o Leon é identificado pela marca registrada de Walter de Silva: a linha do teto prolongada até o porta-malas, o que garante ares de cupê ao hatchback de cinco portas, assim como as maçanetas das portas traseiras embutidas na coluna. Esse recurso estilístico foi usado pela primeira vez por de Silva na versão sedã do Alfa Romeo 156.

As dimensões do carro são superiores às de seu predecessor: são 13,2 centímetros a mais de comprimento, 2,6 cm de largura e 6,5 cm de distância entreeixos. A capacidade do porta-malas fica em 341 litros. O Seat Leon chega ao mercado europeu em meados do ano com quatro opções de motorização, duas a diesel e duas a gasolina.

A versão de entrada vem equipada com motor 1.6, a gasolina, de 102 cavalos, enquanto que a topo da linha terá um 2.0 FSI, com injeção direta, que gera 150 cv. Os propulsores a diesel são o 1.9 (105 cv) e o 2.0 (140 cv), ambos também com sistema de injeção direta (TDI). No sistema de transmissão pode ser incluído câmbio manual ou automático seqüencial, ambos de seis marchas. A lista de itens de segurança e conforto do León inclui direção elétrica, freios ABS, controle de tração, controle eletrônico de estabilidade (ESP), airbags e sistema de monitoramento da pressão dos pneus.