O mundo gira, evolui, e conforme o tempo passa o ritmo de vida vai ficando cada vez mais frenético. A palavra de ordem é modernidade, o que nos leva a uma busca incessante por novidades, entre as quais estão incluídos os automóveis. Mas alguns modelos, graças a uma série de circunstâncias, conseguem se firmar no mercado por décadas. Eles são os "veteranos do sucesso", grupo que tem vários integrantes no Brasil. Como conseguem sobreviver por tanto tempo e qual será o futuro desses clássicos atuais são dois dos temas a serem abordados nessa matéria.

Por aqui, um dos ícones dos modelos que ainda fazem sucesso apesar da idade é a Kombi, um dos primeiros modelos produzidos no país. Outro é Gol, campeão de vendas há 17 anos. A Fiat é bem representada pelo Mille e a Ford pelo Fiesta que, embora tenha chegado em nosso mercado apenas em 1995 (importado), já fazia sucesso na Europa desde 1974. Isso sem falar nos mitos da indústria automobilística mundial, como Chevrolet Corvette, Ford Mustang e Mercedes SL, a maioria deles com mais de 40 anos.

No caso do Gol, tudo começou em 1980 com a campanha publicitária "o carro que reúne emoção e razão". Membro principal da família BX, o modelo, cujo nome remete à paixão brasileira pelo futebol, não obteve bom desempenho de mercado em seus primeiros anos de vida. Mas em 1987, quando passou por sua primeira reestilização (ganhando frente mais baixa e lanternas traseiras amplas), o Gol assumiu a liderança no ranking de vendas do Brasil, posição que ocupa até hoje. Herdeiro do reinado do Fusca (cujos traços foram usados no New Beetle), o carro tem fama de ter baixo custo de manutenção e de dar poucas despesas, umas das principais razões pelas quais conseguiu tanto sucesso.

Em 2005, o Gol deve receber mais algumas mudanças estéticas para continuar ocupando lugar de destaque na lista dos modelos mais vendidos. O mesmo não deve acontecer com um dos seus derivados, a perua Parati, cotada a dar lugar à versão minivan do Fox. Ainda entre os carros da Volkswagen, outro veterano é o Santana, lançado em 1984, como o primeiro modelo de luxo produzido pela marca no país com câmbio automático, direção hidráulica e ar-condicionado. Ganhou versão "Executivo" no raiar da década de 90, quando foi incumbido de fazer frente aos primeiros importados que desembarcaram por aqui depois do fim da chamada reserva de mercado e do início do governo Collor.

A primeira geração do Santana seguiu as linhas do Passat, mas em 1991, respondendo a renovação de seu principal concorrente, o Chevrolet Monza, o Santana passou por uma reforma visual completa ganhando formas de modelos da VW alemã e da Audi. Hoje, o sedã deixou o status de modelo de luxo e passou a ser a vedete dos taxistas, atraídos pelo espaço e baixo custo de manutenção. Deve continuar na ativa por mais algum tempo, já que ainda existe demanda. Atualmente vende cerca de 580 unidades por mês, figurando entre os 30 modelos mais vendidos no mercado, incluindo importados.

A van Kombi completa a lista de veteranos do sucesso da VW. Ao longo de seus cinqüenta anos de vida, o modelo passou por poucas mudanças estéticas. Começou com motor 1.200 cc, até chegar no 1.600cc, passando pelo 1.500 cc. A maior altura da capota e a porta lateral deslizante foram duas das principais mudanças ao longo do tempo. No futuro, deve ganhar apenas um motor refrigerado a água para se adequar às novas normas antipoluição. Por isso, deve receber radiador dianteiro, como na extinta versão a diesel. No exterior, vai ressurgir como Microbus, em 2006.

O veterano do sucesso da Fiat é o Uno, que foi lançado em 1984 e alcançou o auge de sua carreira em 1990, com a chegada da versão Mille, equipada com o primeiro propulsor 1.0 do Brasil. Mas na segunda metade da década de 90, o veículo "quadradão" perdeu espaço para lançamentos mais modernos, de formas mais arredondadas. Este ano, na comemoração de seu 20o aniversário, o modelo foi reestilizado. Agora ocupa o 5º lugar no ranking de vendas e deve ganhar uma versão Adventure com motor 1.3 em 2005.

Outro carro que pode ser considerado veterano do sucesso é o Ford Fiesta, cuja produção brasileira começou apenas em 1996. Porém, o modelo já fazia sucesso na Europa desde 1974. Em 2001, como parte do projeto Amazon, o Fiesta foi reestilizado, ganhou estilo de minivan e novos motores. As vendas mantêm-se em um bom patamar (7o no ranking), mas devem melhorar com a chegada da versão bicombustível, além do novo sedã feito em Camaçari (BA), em setembro próximo.

A GM tem o Corsa, vendido na Europa desde 1983 e, no Brasil, há dez anos. Teve versão perua, picape e esportiva (GSi), com motor 1.6 16V. Depois disso, em 2002, o carro recebeu reforma completa e deve ainda ter longo caminho pela frente, exceto a versão Classic, que continua sendo vendida em 2005, mas será substituída pelo Celta Sedan em 2006. Embora já tenha deixado de ser produzido, o Opala também fez história como veterano de sucesso, entre 1969 e 1992. A versão mais desejada era a Diplomata, cujo luxo se traduzia em equipamentos de série como saídas de ar-condicionado para os bancos traseiros. Hoje, o Opala é um dos carros que contam com o maior número de fãs-clubes no Brasil.

ÍCONES DA INDÚSTRIA MUNDIAL
Poucos modelos conseguem se aproximar ou ultrapassar a barreira dos cinqüenta anos de produção. Os que alcançam esta proeza deixam de ser considerados veteranos e entram para a história como grandes ícones da indústria automobilística. Neste grupo restrito, um dos destaques é o norte-americano Chevrolet Corvette, que comemorou seu 50o aniversário em 2003. A primeira edição desta "lenda viva" foi fabricada manualmente e priorizou a esportividade. Com o tempo, o modelo ganhou motores de alto desempenho. Atualmente, o Corvette conta também com equipamentos modernos de segurança e conforto, que atendem à demanda dos consumidores. Mas tudo isso sem perder a essência esportiva que lhe garantiu o título de mito.

O Ford Mustang, um senhor de quarenta anos, é outra lenda da indústria norte- americana e, assim como o modelo da Chevrolet, hoje traz novidades contemporâneas combinadas às características que o consagraram. E os alemães, admirados em todo o mundo por sua excelência em produção de automóveis, também contam com representantes neste pequeno grupo. Entre os principais, estão Mercedes-Benz SL, que desde 1957 está entre o sonho de consumo dos apaixonados por automóveis esportivos. E falando em esportividade, a Porsche também tem o seu ícone: é o 911, modelo lançado em 1963. Ao longo de seus 31 anos, o carro ganhou diversas versões de acabamento e motorização. A próxima novidade será os novo 911 Cabriolet.

Alguns outros veteranos que viraram sucesso mundial de vendas não são tão "mitológicos" como os esportivos acima, mas merecem destaque, como o Golf, em produção na Alemanha desde 1974. O carro chegou à quinta geração no ano passado e vai ganhar a versão esportiva GTI renovada no Salão de Paris (França), entre os dias 25 de setembro e 10 de outubro. O Jeep Cherokee é outro integrante desse grupo de novos clássicos de sucesso, assim como outros modelos, como os japoneses Toyota Corolla, Honda Civic e Nissan Skyline.