Faz 50 anos que o primeiro modelo da Porsche a entrar nas pistas foi apresentado no Salão de Paris (França). Com apenas dois lugares, o pequeno conversível foi o 550º projeto feito pela marca alemã, número que foi usado para batizá-lo. O carro, de aspecto simples, ficou famoso pelo trágico acidente com o ator James Dean, em setembro de 1955, e pelo êxito nas competições, apesar do compacto motor refrigerado a ar.

Entre os feitos mais importantes do pioneiro da Porsche a competir estão as oito vitórias nas tradicionais 24 Horas de Le Mans (França), entre 1953 e 1958. Desenvolvido no começo de 1953 pelo engenheiro Wilhelm Hild, o 550 Spyder teve suas primeiras unidades montadas sobre chassi tubular e com motor do modelo 356. Seis meses depois, o conversível recebeu um novo 1.5 de 110 cavalos, com quatro comandos, desenvolvido por Dr. Ernst Fuhrmann e estrutura monocoque. Depois disso, passou a ser chamado de 550 A.

A partir do sucesso do 550 Spyder numa das corridas mais tortuosas do mundo, a Carrera Panamericana, em 1954, que a Porsche decidiu adotar o nome "Carrera" primeiramente no capô do motor do modelo 356 e, em 1972, no lendário cupê 911 RS. Hoje, a herança do Porsche 550 permanece viva nos modelos Boxster e Carrera GT - esse, o novo esportivo de alto desempenho da marca.

No Brasil, a réplica do 550 Spyder começou a ser fabricada em 1987 pela Amazonas Motos Especiais, com câmbio de quatro marchas do SP2. Já o ano seguinte, passou a ser oferecido pela Chamonix, que oferece o carro até hoje com motor 1.6 a 2.4 litros. Segundo os dados da ficha técnica divulgada pelo fabricante, a réplica é capaz de atingir 230 km/h e de acelerar de 0 a 100 km/h em 9,3 segundos. Em relação ao modelo original, o 550 nacional é um pouco mais pesado ( 580 kg ante 550 kg).

O 550 SPYDER DE JAMES DEAN
Em 30 setembro de 1955, o ator James Dean, que também costumava participar de corridas de carros, havia decidido tirar o seu 550 Spyder número 130 sobre uma plataforma para assumir o volante até a cidade de Salina, nos Estados Unidos. Depois de uma hora de viagem, Dean chegou a um cruzamento, próximo à cidade de Cholame (EUA), quando avistou um carro na contramão. Era o Ford Custom Tudor 1950, contra o qual o Porsche bateu de frente, tirando a vida do ator, aos 24 anos.

Depois da morte de Dean, os destroços do 550 Spyder foram comprados por uma companhia de seguros. Foi então que começaram as sucessivas tragédias. A primeira delas foi com George Barkuis, o motorista que dirigia o caminhão que foi buscar o carro "destroçado", morreu quando o Porsche caiu sobre ele no mesmo lugar do acidente. Outras histórias apareceram, como a de que a pessoa que havia comprado o motor do carro de Dean (Troy Mc Henry, um médico de Beverly Hills) morreu ao usá-lo pela primeira vez.