Considerado um dos modelos mais revolucionários da história do automóvel, o Citroën Traction Avant começou a ser produzido em abril de 1934 com o objetivo de solucionar os problemas financeiros que o fabricante francês tinha na época. Por isso os projetistas chefiados por André Citroën (o fundador da marca) abusaram da ousadia e da criatividade, e acabaram criando o modelo 7 A, o primeiro Traction Avant. Entre suas principais inovações, destacam-se a estrutura monobloco, a suspensão com eixo de torção e a tração dianteira. Foi fabricado até 1955, quando o também ousado modelo DS foi apresentado no Salão de Paris.

É verdade que as primeiras unidades do carro cheio de idéias revolucionárias apresentaram vários problemas. As barras de torção chegavam a deformar a estrutura, enquanto o sistema de escapamento era rompido freqüentemente pela vibração excessiva do motor. Já a caixa do câmbio de três marchas - com alavanca no painel - não durava mais do que 40 mil quilômetros. Além disso, o motor 1.3 de apenas 32 cavalos de potência custava a levar o carro à velocidade máxima de 95 km/h. Assim, apenas um mês após o lançamento, a Citroën substituiu o 7 A pelo 7 B, equipado com motor 1.5 de 35 cv, que atingia 100 km/h.

A evolução do Traction Avant continuou com o lançamento do modelo 7C no Salão de Paris de 1934. O carro vinha com motor 1.6 de 36 cv e também contava com um sistema de escapamento mais flexível e uma suspensão mais evoluída do que a das primeiras (e problemáticas) unidades. No ano seguinte, o 7C ganhou amortecedores telescópicos, item que o tornou mais confortável e mais firme nas curvas. Os pára-lamas ficaram maiores e as lentes dos faróis passaram a ser planas. Na mesma época, mais um modelo foi apresentado, o 11 Lègere, com motor 1.9 de 46 cv, capaz de atingir 110 km/h.

Em 1938 foi lançada a linha 15 Six, equipada com motor 2.8 de 77 cv, que levava o Traction Avant a 130 km/h. Muitos desses caros foram usados durante a Segunda Guerra Mundial pela facilidade em enfrentar terrenos acidentados e pela boa estabilidade em curvas. Outro marco importante da história do Traction Avant aconteceu em 1946, quando os modelos Cabriolet e Faux Cabriolet deixaram de ser produzidos.

Oito anos depois o carro ganhava novas cores (além do preto) e a versão 15/6H iniciava a série de modelos equipados com suspensão que usava compensadores hidráulicos (em lugar das molas convencionais). Essa tecnologia foi herdada pelo seu substituto, o Citroën DS. Era o fim do carro que até hoje simboliza a ousadia e o pioneirismo da marca francesa.