A Michelin traz para o Brasil os pneus Latitude Tour HP e Latitude Sport, pertencentes à nova gama mundial da marca voltada para veículos 4x4 de alto desempenho. A linha será formada por nove modelos de pneus no mercado europeu, apresentados até 2010. No Brasil, entretanto, serão cinco modelos, começando com as versões Tour HP e Sport. A próxima a ser lançada é Diamaris.

Um estudo realizado pelo Research International na Alemanha, na França e na Grã-Bretanha revelou que 40% dos proprietários de veículos fora de estrada consideram o desempenho prioritário. A linha Tour HP pretende conquistar estes consumidores. Ao mesmo tempo, a cada ano que passa as montadoras fabricam veículos cada vez mais potentes. É nesse quesito que se encaixa o modelo Sport, que equipa a segunda geração do Porsche Cayenne.

De acordo com a Michelin, na dimensão 235/65 R 17, os pneus Latitude Tour HP duram 33% a mais que a média dos seus concorrentes, segundo testes realizados em um Volkswagen Touareg. A diferença chega a 38% na dimensão 215/65 R 16 (quando utilizado no Nissan X-Trail). Ainda segundo a empresa francesa de pneumáticos, o Tour HP é 5% mais silencioso e gera 5% menos vibrações do que o seu predecessor, o Michelin MXV4.

Esses ganhos foram possíveis em função de a marca misturar a banda de rodagem cujo polímero é derivado das aplicações dos pneus de mineração e terraplenagem, pois a abrasão provocada pelo terreno acidentado provoca desgaste acelerado. Essa mistura de borracha terrain-proof também possibilita o seu uso fora das estradas asfaltadas, com alta resistência à abrasão, graças a uma maior coesão da borracha.

Outra razão são os recortes transversais StabiliGrip, que permitem maior aderência em pistas escorregadias. Disponível em 15 dimensões, o equipamento já foi homologado para ser utilizado por veículos como Audi Q7, Land Rover Freelander, Citroën C-Crosser, Peugeot 4007, Volvo XC 70 e VW Tiguan.

A linha Latitude Sport é diretamente derivado do mundo da competição esportiva, uma vez que ele traz a escultura e os componentes do modelo Pilot Sport 2. Contudo, trata-se de um pneu maior, mais pesado e com maior capacidade de carga do que a de um sedã.

O modelo traz um cinturão que envolve a banda de rodagem a 0º, colocado no sentido da rodagem do pneu, por cima das lonas metálicas. Este equipamento envolve os ombros do pneu, exatamente onde as deformações são maiores, garantindo melhor controle da zona de contato em alta velocidade. Este equipamento está apto para equipar o Q7, o Cayenne, o Touareg e o BMW X5 Dimensões do Michelin Latitude Sport. A gama Latitude Sport está disponível em cinco tamanhos.