Após um intervalo de três décadas, Londres volta a sediar a principal mostra automotiva da Inglaterra, o British International Motor Show. Nesse período, o evento foi realizado no National Exhibition Centre (NEC) em Birmingham, a cerca de 180 quilômetros ou 90 minutos de viagem da capital. A mudança tem um objetivo claro: disputar os holofotes com os salões tradicionais como Paris (França), Frankfurt (Alemanha), Detroit (EUA) e Genebra (Suíça).

Esse ano, o salão britânico foi realizado no Excel Exhibition Centre, um centro de convenções com cerca de 400 mil metros quadrados de área, situado próximo da região das docas da cidade. O local, cujo nome é uma junção das palavras Exposição (“Exhibition”), Centro (“Centre”) e Londres (“London”), foi construído em 2000 e, em 2012, abrigará algumas modalidades esportivas da Olimpíada de Londres.

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Segundo seus organizadores, o evento contou com a presença de cerca de 420 mil visitantes, público cerca de 23% superior que a edição anterior da mostra, realizada em 2004. Aproximadamente, 3 mil jornalistas fizeram a cobertura do evento. Além dos estandes das montadoras, o Salão de Londres contou com outras atrações como shows de música – entre os convidados estavam os grupos A-Ha, Simple Minds e UB40 –, test-drives, cursos de off-road, exibição de dublês especializados em manobras automobilísticas e praça de compras. Para acessar o pavilhão de exposições, bastava comprar um ingresso no valor de 8 libras esterlinas, ou R$ 32.

De acordo com Christopher Macgowan, diretor-executivo da Society of Motor Manufacturers and Traders, assiciação que reúne os fabricantes e distribuidores da Inglaterra, “a decisão de transferir o salão para Londres foi um grande passo para a indústria automotiva local. O objetivo foi inserir nosso evento de volta ao contexto internacional”.

O salão foi palco de 12 lançamentos internacionais. Entre os principais destaques constam o BMW M6 conversível, a versão de três portas do Honda Civic hatch, o esportivo Jaguar XKR, a segunda geração do utilitário esportivo Land Rover Freelander, o Mazda MX-5 Roadster Coupe, os Seats Leon Cupra e FR, o Smart Fortwo EV, o novo Volvo S60 e o novo Opel Corsa. Clique aqui e veja a galeria de fotos do Salão de Londres.